0
Slunce vyzařuje do svého okolí obrovské množství energie, která vzniká díky silné termonukleární reakci. Z energie, která na zemský povrch dopadá, využíváme pouze nepatrný zlomek. Lidé si víc než dříve uvědomují, že je nejvyšší čas hledat nové využití obrovského potenciálu levné sluneční energie, Nejrozšířenějším systémem zachycení a využití této energie je využívání solárních panelů.
Získávání energie pomocí solárních panelů je velmi jednoduché. Jejich černý a matný povrch je ideálně uzpůsoben k pohlcování maximálního množství dopadající energie a tím se co nejvíce zahříval. Teplo takto získané je předáváno vodě, která je využívaná jako topná nebo teplá užitková.
Instalace solárních kolektorů je možná na střeše, stěně budovy nebo ve volném terénu. Instalace musí být dostatečně pevná, aby mohla spolehlivě odolat přírodním vlivům.
Pro snížení tepelných ztrát je ideální umístit solární panely co nejblíže místu spotřeby ohřáté vody. Přívodní trubice musí být dostatečně tepelně izolované. Nejlepší využití solárních kolektorů dosáhneme umístěním směrem k jihu nebo jihozápadu. Je nutný sklon, který zabezpečí dopad kolmo na jeho plochu. Tak je nejlépe využita intenzita slunečního záření. Výška slunce nad obzorem se však mění nejen během dne, ale i v průběhu roku. V létě je vhodný sklon solárního kolektoru 30° od vodorovné roviny, v zimě kolem 60°. Obvykle se jako kompromis volí sklon v rozmezí 40°- 45°.
Samotné solární panely nestačí k ohřevu vody a už vůbec ne k vytápění. Je třeba použít ucelený solární systém. Základními prvky jsou jeden či více solárních panelů, zásobník, tepelný výměník, oběhové čerpadlo, expanzní nádoba, potrubí a regulační prvky. Velmi často je využívána kombinace s jinými zdroji energie, jako jsou tepelná čerpadla.
Solární panely jsou buď ploché, nebo trubicové. Absorbované sluneční záření je přeměněno na tepelnou energii. Teplo je odváděno do výměníku, který např. ohřívá teplou užitkovou vodu. Důležitým prvkem v solárním okruhu je termostat, který porovnává teplotu v kolektoru a v zásobníkové nádrži a určuje, kdy je kolektor aktivní.
Již při instalaci 4 m² solárních panelů lze pokrýt náklady na ohřev užitkové vody až ze 70 %. Návratnost investice je kolem 6 let oproti vytápění elektrickým proudem. Vzhledem k tomu, že životnost solárních kolektorů je cca 30 – 40 let, ceny energií neustále stoupají a sluneční energie je zdarma, investice do solárních panelů se určitě vyplatí.